Иста ствар је да се може постићи заштита од кратког споја. Принцип осигурача је да користи струју која тече кроз проводник да би се проводник загрејао. Након достизања тачке топљења проводника, проводник се топи, па се коло искључује како би се електрични уређаји и водови заштитили од прегоревања. То је акумулација топлоте, па се може постићи и заштита од преоптерећења. Замените талог чим прегори.
Прекидач такође може реализовати заштиту од кратког споја и преоптерећења линије, али принцип је другачији. Остварује заштиту прекидача кроз доњи магнетни ефекат струје (електромагнетно ослобађање), а остварује заштиту од преоптерећења кроз топлотни ефекат струје (не осигурач, тако да нема потребе за заменом уређаја). У пракси, када је електрично оптерећење у колу близу оптерећењу осигурача који се користи дуже време, осигурач ће се постепено загревати док не прегори. Као што је горе поменуто, осигурач је резултат комбинованог деловања струје и времена за заштиту линије, и то је једнократно. Прекидач је нагло повећање струје у колу. Када пређе оптерећење прекидача, аутоматски ће се искључити. То је заштита кола да повећа тренутну струју, на пример када је цурење велико, или када дође до кратког споја, или тренутне струје Велика заштита. Када се открије узрок, може се затворити и наставити да се користи. Као што је горе поменуто, осигурач је резултат комбинованог дејства струје и времена, а прекидач ће се искључити све док струја премашује задату вредност, а временски ефекат се тешко може узети у обзир. Прекидачи су најчешће коришћене компоненте у нисконапонској дистрибуцији електричне енергије. Постоје и нека места где су осигурачи прикладни.
